Depuis, Pendant, Il y a
Since, for, and ago — time expressions
Depuis, pendant et il y a — les expressions de temps
Depuis, Pendant, Il y a
These three expressions all translate loosely to "for" or "ago" in English, but they are not interchangeable — each answers a different question about time.
Depuis — since / for
- action qui continue: J'habite à Paris depuis trois ans. — I've been living in Paris for three years.
- point de départ: Je travaille ici depuis 2020. — I've been working here since 2020.
Pendant — during / for
- durée précise et terminée: J'ai voyagé pendant deux semaines. — I traveled for two weeks.
- pendant que — while: Il a téléphoné pendant que je dormais. — He called while I was sleeping.
Il y a — ago
- il y a + durée = ago: Il est parti il y a deux heures. — He left two hours ago.
- ne pas confondre: Il y a un café ici. vs Il est arrivé il y a un an. — There is a café here. vs. He arrived a year ago.
Comparaison
- depuis → présent + continue: Je l'attends depuis une heure. — I've been waiting for him for an hour (and I'm still waiting).
- pendant → durée fermée: Je l'ai attendu pendant une heure. — I waited for him for an hour (it's over now).
- il y a → moment passé: Il est arrivé il y a une heure. — He arrived an hour ago (a specific point in the past).
Exercises