Six classic French fables, retold for beginners
C'est un beau matin d'automne dans la forêt. Maître Corbeau a très faim. Il vole longtemps pour trouver à manger.
It's a beautiful autumn morning in the forest. Master Crow is very hungry. He flies for a long time to find food.
Il trouve enfin un morceau de fromage sur la fenêtre d'une ferme. Il est très content. Il le prend avec son bec et va se poser sur un grand arbre.
He finally finds a piece of cheese on a farmhouse window. He is very happy. He takes it in his beak and goes to land on a big tree.
Maître Corbeau est sur un arbre. Il tient un gros morceau de fromage dans son bec.
Master Crow is in a tree. He holds a big piece of cheese in his beak.
Maître Renard sent l'odeur du fromage. Il s'approche et dit : « Bonjour, Monsieur du Corbeau ! Comme vous êtes beau aujourd'hui ! »
Master Fox smells the cheese. He comes closer and says: "Hello, Mister Crow! How handsome you look today!"
Le renard a très faim aussi, ce matin-là. Il n'a rien mangé depuis deux jours et il est prêt à faire n'importe quoi pour trouver à manger.
The fox is also very hungry that morning. He hasn't eaten in two days and is ready to do anything to find food.
« Vos plumes sont si belles, continue le renard. Et si votre voix est aussi belle que vos plumes, vous êtes sûrement le roi des oiseaux ! »
"Your feathers are so beautiful," the fox continues. "And if your voice is as beautiful as your feathers, you must surely be the king of the birds!"
« Et regardez ces belles couleurs sur vos plumes noires, continue le renard. Elles brillent tellement au soleil ! » Le corbeau est flatté. Il se sent fier et se tient bien droit sur sa branche.
"And look at these beautiful colors on your black feathers," the fox continues, "they shine so much in the sun!" The crow is flattered. He feels proud and stands up straight on his branch.
Il veut absolument montrer sa belle voix. Il ouvre grand son bec pour chanter...
He absolutely wants to show off his beautiful voice. He opens his beak wide to sing...
...et le fromage tombe par terre ! Le renard l'attrape vite et dit avec un sourire : « Merci pour la leçon, mon bon monsieur ! Un flatteur profite toujours de la personne qui l'écoute. »
...and the cheese falls to the ground! The fox quickly grabs it and says with a smile: "Thank you for the lesson, my good sir! A flatterer always takes advantage of the person who listens to him."
Le renard part tranquillement avec son fromage, un sourire satisfait sur le visage. Il n'a même pas besoin de chasser aujourd'hui.
The fox calmly walks away with his cheese, a satisfied smile on his face. He doesn't even need to hunt today.
Le corbeau, honteux, comprend trop tard qu'il ne faut jamais faire confiance à quelqu'un qui vous complimente trop.
The crow, ashamed, realizes too late that you should never trust someone who compliments you too much.
Il se promet, un peu tard, de ne plus jamais croire des compliments trop gentils.
He promises himself, a bit too late, to never again believe compliments that are too nice.
Tout l'été, la cigale chante et danse dans les champs, sans penser à demain.
All summer, the cicada sings and dances in the fields, without thinking about tomorrow.
Chaque matin, elle grimpe sur une branche, en plein soleil, et elle chante, encore et encore, pendant que le soleil brille sur les champs.
Every morning, she climbs onto a branch, right in the sun, and sings, again and again, while the sun shines on the fields.
La fourmi, elle, travaille sans arrêt. Elle transporte de la nourriture jusqu'à sa maison, jour après jour.
The ant, meanwhile, works nonstop. She carries food back to her home, day after day.
Elle ramasse des graines, des miettes de pain, de petits morceaux de fruits — tout ce qu'elle trouve — et les range soigneusement sous la terre.
She gathers seeds, bread crumbs, small pieces of fruit — everything she finds — and carefully stores them underground.
« Pourquoi travailles-tu si dur ? demande la cigale. Viens plutôt chanter avec moi ! » La fourmi secoue la tête et continue son travail.
"Why do you work so hard?" asks the cicada. "Come sing with me instead!" The ant shakes her head and keeps working.
« L'hiver arrive toujours, dit la fourmi sans s'arrêter. Il vaut mieux être prêt. » La cigale hausse les épaules et continue de chanter.
"Winter always comes," says the ant, without stopping. "It's better to be ready." The cicada shrugs and keeps singing.
L'été passe, puis l'automne. Les feuilles tombent des arbres, et l'air devient de plus en plus froid.
Summer passes, then autumn. The leaves fall from the trees, and the air grows colder and colder.
L'hiver arrive, froid et difficile. La cigale n'a plus rien à manger. Elle a faim.
Winter arrives, cold and hard. The cicada has nothing left to eat. She is hungry.
Elle tremble de froid dans son champ vide, sans nourriture, sans chaleur, et sans personne pour l'aider.
She shivers with cold in her empty field, with no food, no warmth, and no one to help her.
Elle va frapper chez la fourmi. « S'il te plaît, peux-tu me donner un peu de nourriture ? » demande-t-elle.
She goes and knocks on the ant's door. "Please, can you give me a little food?" she asks.
« Que faisais-tu tout l'été ? demande la fourmi. Je chantais », répond la cigale, honteuse, en secouant la tête. « Eh bien, maintenant, danse ! » répond la fourmi.
"What were you doing all summer?" asks the ant. "I was singing," answers the cicada, shaking her head in shame. "Well, now, dance!" replies the ant.
La fourmi ferme sa porte. La cigale reste seule dans le froid. Elle regrette de ne jamais avoir pensé à demain.
The ant closes her door. The cicada is left alone in the cold. She regrets never having thought about tomorrow.
Le lièvre se moque toujours de la tortue. « Tu es si lente ! » dit-il en riant.
The hare always makes fun of the tortoise. "You're so slow!" he says, laughing.
Chaque fois qu'il la croise sur le chemin, il ralentit exprès pour se moquer d'elle, parce qu'elle marche lentement et lourdement.
Every time he passes her on the path, he slows down on purpose to mock her, because she walks slowly and heavily.
Un jour, fatiguée d'entendre ça, la tortue propose : « Faisons une course. Je suis sûre de gagner. »
One day, tired of hearing this, the tortoise suggests: "Let's have a race. I'm sure I'll win."
Le lièvre éclate de rire. « Une course contre toi ? Facile ! » Tous les animaux de la forêt viennent regarder.
The hare bursts out laughing. "A race against you? Easy!" All the animals of the forest come to watch.
Le renard est choisi pour donner le signal de départ. Tous les animaux se rassemblent le long du chemin, curieux de voir comment ça va se passer.
The fox is chosen to give the starting signal. All the animals gather along the path, curious to see how it will turn out.
Au départ, le lièvre court très vite et prend une grande avance. « J'ai largement le temps », pense-t-il, et il s'arrête pour faire une sieste sous un arbre.
At the start, the hare runs very fast and takes a big lead. "I have plenty of time," he thinks, and he stops to take a nap under a tree.
Il s'installe confortablement dans l'herbe fraîche, à l'ombre, et ferme les yeux, sûr de sa victoire.
He settles comfortably in the cool grass, in the shade, and closes his eyes, sure of his victory.
La tortue, lente mais régulière, continue d'avancer, un pas après l'autre, sans jamais s'arrêter.
The tortoise, slow but steady, keeps moving forward, one step after another, never stopping.
Elle passe juste devant le lièvre endormi, mais elle ne s'arrête pas pour le regarder. Elle continue, patiente, vers la ligne d'arrivée.
She walks right past the sleeping hare, but she doesn't stop to look at him. She continues, patiently, toward the finish line.
Quand le lièvre se réveille, il voit la tortue tout près de la ligne d'arrivée ! Il court de toutes ses forces, mais il est trop tard.
When the hare wakes up, he sees the tortoise right near the finish line! He runs with all his strength, but it's too late.
La tortue gagne la course. « La vitesse n'est pas tout, dit-elle. Il faut continuer sans jamais s'arrêter. » Le lièvre est surpris. Il comprend enfin qu'il ne faut pas se moquer des autres.
The tortoise wins the race. "Speed isn't everything," she says. "You have to keep going and never stop." The hare is surprised. He finally understands that he should not make fun of others.
Les autres animaux applaudissent la tortue. Depuis ce jour, le lièvre ne se moque plus jamais de personne.
The other animals applaud the tortoise. From that day on, the hare never makes fun of anyone again.
Un lion dort tranquillement dans la forêt, après un bon repas. C'est le roi de tous les animaux, et personne n'ose jamais le déranger.
A lion is sleeping peacefully in the forest, after a good meal. He is the king of all the animals, and no one ever dares disturb him.
Un petit rat, en jouant, court sur son dos et le réveille.
A little rat, while playing, runs across his back and wakes him up.
Furieux, le lion attrape le rat entre ses grandes pattes. « Comment oses-tu me réveiller ! » crie-t-il, si fort que les oiseaux s'envolent des arbres.
"How dare you wake me up!" the furious lion shouts, so loudly that the birds fly away from the trees, catching the rat between his big paws.
Le petit rat tremble de peur. « Pardon, grand roi ! Laisse-moi partir, et un jour, je te rendrai ce service. »
The little rat trembles with fear. "Sorry, great king! Let me go, and one day, I will repay this favor."
Le lion trouve l'idée ridicule — comment un si petit animal pourrait-il aider un roi si fort ? Mais il rit et laisse partir le rat.
The lion finds the idea ridiculous — how could such a small animal help such a strong king? But he laughs and lets the rat go.
« Va, petit rat, dit-il en riant encore. Je n'aurai jamais besoin de ton aide ! » Le rat part vite, content d'être libre.
"Go, little rat," he says, still laughing. "I will never need your help!" The rat runs off quickly, happy to be free.
Quelques semaines plus tard, des chasseurs attrapent le lion dans un grand filet. Il crie très fort et bouge dans tous les sens, mais il ne peut pas se libérer.
A few weeks later, hunters catch the lion in a big net. He shouts loudly and moves in every direction, but he can't free himself.
Plus il bouge, plus les cordes du filet deviennent serrées autour de lui. Il commence à comprendre qu'il est vraiment prisonnier.
The more he moves, the tighter the ropes of the net become around him. He begins to realize he is truly a prisoner.
Le petit rat entend les cris du lion. Il court vite et commence à ronger les cordes du filet avec ses petites dents.
The little rat hears the lion's cries. He runs quickly and starts gnawing the ropes of the net with his little teeth.
Il travaille sans s'arrêter, corde après corde. Il est très fatigué, mais il continue.
He works without stopping, rope after rope. He is very tired, but he keeps going.
Petit à petit, le filet se déchire, et le lion est enfin libre. « Tu vois, dit le rat, on a parfois besoin d'un plus petit que soi. »
Little by little, the net tears open, and the lion is finally free. "You see," says the rat, "sometimes you need someone smaller than yourself."
Le lion, honteux d'avoir douté de lui, remercie le petit rat et devient son ami pour toujours.
The lion, ashamed of having doubted him, thanks the little rat and becomes his friend forever.
Un agneau boit tranquillement l'eau d'une rivière, un jour d'été très chaud. Il aime le calme et l'eau fraîche.
A lamb is calmly drinking water from a river, on a very hot summer day. He likes the calm and the cool water.
Un loup qui a très faim arrive de l'autre côté et le voit tout de suite. Il n'a rien mangé depuis longtemps et cherche une excuse pour l'attaquer.
A very hungry wolf arrives on the other side and sees him right away. He hasn't eaten in a long time and looks for an excuse to attack him.
« Comment oses-tu troubler mon eau pendant que je bois ! » crie le loup. « Mais Monsieur, répond l'agneau, je bois plus bas que vous. L'eau ne peut pas remonter jusqu'à vous. »
"How dare you muddy my water while I'm drinking!" shouts the wolf. "But sir," answers the lamb, "I'm drinking downstream from you. The water can't flow back up to you."
L'agneau a raison, bien sûr, mais le loup n'a pas vraiment envie d'entendre la vérité. Il cherche déjà une autre excuse.
The lamb is right, of course, but the wolf doesn't really want to hear the truth. He is already looking for another excuse.
« Alors c'est toi qui as dit du mal de moi l'année dernière ! » dit le loup, un peu embêté. L'agneau répond doucement : « C'est impossible, je n'avais même pas un an. »
"Then it was you who spoke badly of me last year!" says the wolf, a little annoyed. The lamb answers gently: "That's impossible, I wasn't even a year old."
« Alors c'était ton frère », dit le loup. « Je n'ai pas de frère », répond l'agneau, de plus en plus inquiet.
"Then it was your brother," says the wolf. "I don't have a brother," answers the lamb, growing more and more worried.
L'agneau recule doucement d'un pas. Il sent que la conversation devient dangereuse, mais il ne peut pas partir.
The lamb slowly takes a step back. He senses the conversation is becoming dangerous, but he cannot leave.
Le loup, fatigué de chercher des excuses, dit finalement : « Peu importe, quelqu'un de ta famille a dit du mal de moi. Je dois me venger ! »
"It doesn't matter, someone in your family spoke badly of me. I must have my revenge!" says the wolf, tired of looking for excuses.
Et sans autre explication, le loup mange l'agneau. La morale de cette histoire : la raison du plus fort est toujours la meilleure.
And without any further explanation, the wolf eats the lamb. The moral of this story: the reason of the strongest is always the best.
Cette fable est triste, mais elle dit une chose vraie : le pouvoir trouve souvent une excuse pour agir mal.
This fable is sad, but it tells us something true: power often finds an excuse to act badly.
Un fermier a une poule extraordinaire : chaque jour, elle pond un œuf en or pur !
A farmer has an extraordinary hen: every day, she lays an egg made of pure gold!
Au début, le fermier n'en croit pas ses yeux. Il montre l'œuf à toute sa famille. Il est très surpris et très content.
At first, the farmer can't believe his eyes. He shows the egg to his whole family. He is very surprised and very happy.
Le fermier vend les œufs et devient de plus en plus riche. Mais bientôt, il n'est plus satisfait.
The farmer sells the eggs and becomes richer and richer. But soon, he is no longer satisfied.
Il achète une plus grande maison, de nouveaux vêtements, et pourtant, il en veut toujours plus.
He buys a bigger house, new clothes, and yet he always wants more.
« Un seul œuf par jour, c'est trop lent, pense-t-il. Il doit y avoir un trésor d'or à l'intérieur de cette poule ! »
"One egg a day is too slow," he thinks. "There must be a treasure of gold inside this hen!"
Sa femme essaie de lui dire d'être patient. « Un œuf en or par jour, c'est déjà une fortune », dit-elle. Mais le fermier ne l'écoute pas.
"A golden egg a day is already a fortune," his wife says, trying to tell him to be patient. But the farmer doesn't listen to her.
Sans réfléchir, le fermier prend un couteau et tue la poule pour trouver tout l'or d'un seul coup.
Without thinking, the farmer takes a knife and kills the hen to find all the gold at once.
Mais à l'intérieur, il ne trouve rien du tout — la poule était comme toutes les autres poules !
But inside, he finds nothing at all — the hen was just like any other hen!
Le fermier reste immobile, le couteau à la main. Il comprend enfin sa grosse erreur.
The farmer stands still, knife in hand. He finally understands his big mistake.
Le fermier a maintenant perdu sa poule magique. Il n'aura plus jamais d'œufs en or. Il a trop voulu, et maintenant il a tout perdu.
The farmer has now lost his magic hen. He will never have golden eggs again. He wanted too much, and now he has lost everything.