French Gender

Masculine & Feminine Nouns

Masculine Endings

  • -age: le fromage, le voyage, le message — Most -age nouns are masculine
  • -ment: le bâtiment, le gouvernement, le moment — Nearly always masculine
  • -eau: le château, le gâteau, le manteau — Almost always masculine
  • -er / -ier: le boucher, le boulanger, le quartier — Professions & places ending in -er/-ier
  • -isme: le tourisme, le capitalisme, le réalisme — All -isme words are masculine
  • -oir: le miroir, le couloir, le devoir — Most -oir words are masculine
  • -in: le matin, le jardin, le magasin — Most -in words are masculine

Feminine Endings

  • -tion / -sion: la nation, la question, la version — Almost always feminine
  • -té / -tié: la liberté, la beauté, la santé — Almost always feminine
  • -ure: la voiture, la nature, la lecture — Most -ure words are feminine
  • -ance / -ence: la chance, la science, la violence — Almost always feminine
  • -ette: la baguette, la trompette, la cigarette — Almost always feminine
  • -ière: la rivière, la frontière, la manière — Usually feminine
  • -ise: la surprise, la bêtise, la cerise — Usually feminine

Helpful Tips

  • Languages: le français, le chinois, le japonais — All language names are masculine
  • Days & Months: le lundi, le janvier, le mardi — All days and months are masculine
  • Loanwords: le parking, le week-end, le smartphone — Borrowed English words tend to be masculine
  • Tree vs. Fruit: le cerisier → la cerise — Trees often masculine, their fruit feminine

Country Gender

  • Ends in -e → Feminine: la France, la Chine, l'Espagne, l'Italie, la Russie, la Grèce, la Belgique, l'Allemagne — Most countries ending in -e are feminine
  • No -e → Masculine: le Japon, le Canada, le Portugal, le Brésil, le Maroc, le Danemark, le Liban — Countries not ending in -e are almost always masculine
  • Exceptions: le Mexique, le Cambodge, le Mozambique, le Zimbabwe — A few -e countries are masculine — memorise these
  • Plural countries: les États-Unis, les Pays-Bas, les Philippines — Some countries are always plural
  • en / au / aux: en France, en Chine · au Japon, au Canada · aux États-Unis — Use en for feminine, au for masculine, aux for plural countries
  • Islands: la Corse, la Réunion, la Martinique, la Sardaigne — Islands are usually feminine, even without -e

Exercises

  • Sort It!