A classic fairy tale in six chapters, retold for beginners
Il était une fois un roi. Son royaume était le plus riche de la région, grâce à un âne extraordinaire qui vivait dans les écuries du château.
Once upon a time there was a king. His kingdom was the richest in the region, thanks to an extraordinary donkey that lived in the castle's stables.
Chaque matin, cet âne magique donne des pièces d'or. Peu à peu, l'argent remplit les coffres du royaume.
Every morning, this magic donkey gives gold coins. Little by little, the money fills the kingdom's treasury.
Le roi et la reine ont une seule fille : une princesse douce et intelligente. Tout le royaume l'adore.
The king and queen have only one daughter: a gentle and intelligent princess. The whole kingdom adores her.
Un jour, la reine tombe très malade. Avant de mourir, elle fait promettre au roi de toujours protéger leur fille et de veiller sur elle.
One day, the queen becomes very ill. Before dying, she makes the king promise to always protect their daughter and watch over her.
Le roi est très triste. Pendant plusieurs années, il s'occupe surtout de sa fille et gouverne bien son royaume.
The king is very sad. For several years, he takes care mostly of his daughter and governs his kingdom well.
La princesse grandit entourée d'amour. Elle apprend la musique, la lecture, et à être gentille avec les gens du royaume.
The princess grows up surrounded by love. She learns music, reading, and how to be kind to the people of the kingdom.
Mais tout le monde connaît la richesse du royaume, à cause de l'âne magique. Un duc d'un pays voisin l'apprend aussi, et il veut cette richesse pour lui.
But everyone knows about the kingdom's wealth, because of the magic donkey. A duke from a neighboring country hears about it too, and he wants that wealth for himself.
Le duc est déjà riche, mais il veut toujours plus d'argent. Il comprend que s'il épouse la princesse, il aura accès à l'âne magique et à toute sa fortune.
The duke is already rich, but he always wants more money. He understands that if he marries the princess, he will have access to the magic donkey and all its fortune.
Il arrive au château avec de beaux cadeaux et un sourire charmant. Il demande au roi la main de la princesse.
He arrives at the castle with beautiful gifts and a charming smile. He asks the king for the princess's hand in marriage.
Le roi s'inquiète : il y a des problèmes entre son royaume et le pays du duc. Il pense que ce mariage apportera la paix et la sécurité à son peuple.
The king is worried: there are problems between his kingdom and the duke's country. He thinks this marriage will bring peace and security to his people.
Il encourage donc sa fille à accepter. Il ne connaît pas les vraies intentions du duc, qui reste poli et gentil devant lui.
He therefore encourages his daughter to accept. He doesn't know the duke's true intentions, since the duke stays polite and nice in front of him.
Mais la princesse voit autre chose : un regard froid et dur derrière le sourire du duc. Elle ne se sent pas bien avec lui.
But the princess sees something else: a cold, hard look behind the duke's smile. She does not feel good around him.
Elle va demander conseil à sa marraine, une fée très gentille qui veille sur elle depuis la mort de sa mère.
She goes to ask advice from her godmother, a very kind fairy who has watched over her since her mother's death.
« Tu ne peux pas dire non directement, ça va fâcher ton père, dit la fée. Mais je connais un moyen de gagner du temps — et peut-être de voir qui il est vraiment. »
"You cannot say no directly, that will upset your father," the fairy says. "But I know a way to gain time — and maybe to see who he really is."
« Dis au duc, conseille la fée, que tu accepteras de l'épouser seulement s'il t'offre trois robes impossibles à trouver. »
"Tell the duke," the fairy advises, "that you will agree to marry him only if he gives you three impossible-to-find dresses."
La princesse suit son conseil. « J'accepterai, dit-elle au duc, si vous m'offrez une robe couleur du temps, aussi changeante que le ciel. »
"I will agree," she tells the duke, "if you give me a dress the color of the weather, as changeable as the sky."
Le duc veut vraiment cette fortune, alors il engage les meilleurs tailleurs magiques du pays. En une semaine, la robe couleur du temps est prête.
The duke really wants this fortune, so he hires the best magic tailors in the land. In one week, the weather-colored dress is ready.
Surprise, mais elle continue. La princesse demande ensuite une robe couleur de la lune, brillante comme un rayon d'argent dans la nuit.
Surprised, but she continues. The princess then asks for a dress the color of the moon, shining like a silver ray in the night.
Encore une fois, les tailleurs du duc réussissent l'impossible. La princesse a de plus en plus peur. Elle demande une dernière robe : couleur du soleil.
Once again, the duke's tailors achieve the impossible. The princess is more and more afraid. She asks for one last dress: the color of the sun.
Cette robe est si brillante que personne ne peut la regarder directement. Elle aussi arrive au château. Le duc n'est plus patient : il veut le mariage maintenant.
This dress is so bright that no one can look at it directly. It too arrives at the castle. The duke is no longer patient: he wants the wedding now.
La princesse retourne voir sa marraine. Elle est très triste. « Il a tout obtenu, dit-elle en pleurant. Je ne sais plus quoi faire. »
"He got everything," she says, crying. "I don't know what to do anymore," the princess says, going back to see her godmother, very sad.
« Il reste une dernière demande, dit la fée. Demande-lui la peau de l'âne magique lui-même — c'est la source de toute sa richesse. »
"There is one last request," the fairy says. "Ask him for the skin of the magic donkey itself — it's the source of all his wealth."
« Aucun homme raisonnable n'accepterait de détruire une telle fortune, ajoute-t-elle. Sa réponse va enfin nous dire qui il est vraiment. »
"No reasonable man would agree to destroy such a fortune," she adds. "His answer will finally tell us who he truly is."
La princesse fait sa dernière demande au duc. Elle est sûre qu'il va enfin refuser et montrer sa vraie nature devant son père.
The princess makes her last request to the duke. She is sure he will finally refuse and show his true nature in front of her father.
Mais le duc veut tellement épouser la princesse et avoir un jour tout le royaume, qu'il accepte tout de suite. L'âne magique est tué.
But the duke wants so much to marry the princess and one day have the whole kingdom, that he agrees right away. The magic donkey is killed.
Quand la princesse apprend ce qui s'est passé, elle est très choquée. Le duc a détruit la richesse et la sécurité de tout un royaume, juste pour lui-même.
When the princess learns what happened, she is very shocked. The duke destroyed the wealth and security of an entire kingdom, just for himself.
« Je ne peux pas épouser un homme aussi méchant et égoïste », dit-elle à sa marraine. Elle pleure, mais elle est sûre de ne jamais accepter ce mariage.
"I cannot marry such a mean and selfish man," she tells her godmother. She cries, but she is sure she will never accept this marriage.
La fée lui donne alors la peau de l'âne comme déguisement. « Mets ceci, dit-elle, et personne ne va reconnaître une princesse sous cet habit. »
"Put this on," the fairy says, giving her the donkey's skin as a disguise, "and no one will recognize a princess under this outfit."
Cette nuit-là, la princesse s'enfuit du château, habillée avec la peau de l'âne. Elle emporte en secret ses trois belles robes dans une petite boîte.
That night, the princess flees the castle, dressed in the donkey skin. She secretly carries her three beautiful dresses in a small box.
La princesse, cachée sous la peau de l'âne, marche longtemps. Elle arrive dans un royaume voisin, où personne ne la connaît.
The princess, hidden beneath the donkey skin, walks for a long time. She arrives in a neighboring kingdom, where no one knows her.
Elle trouve du travail à la ferme du château, comme servante. Elle doit nettoyer les cours et nourrir les animaux. Les gens l'appellent « Peau d'Âne ».
She finds work at the castle farm, as a servant. She must clean the yards and feed the animals. People call her "Donkeyskin."
Le dimanche, seule dans sa petite chambre, elle enlève la peau d'âne et met une de ses trois belles robes, juste pour se souvenir de qui elle est.
On Sundays, alone in her small room, she takes off the donkey skin and puts on one of her three beautiful dresses, just to remember who she is.
Un jour, le jeune prince du château se promène près de sa fenêtre. Il la voit par le trou de la serrure, habillée avec sa robe couleur du soleil.
One day, the young prince of the castle walks near her window. He sees her through the keyhole, wearing her sun-colored dress.
Il trouve qu'elle est très belle et mystérieuse, et il tombe tout de suite amoureux. Mais il ne sait pas qui elle est. Il tombe malade d'amour et de curiosité.
He thinks she is very beautiful and mysterious, and he falls in love right away. But he does not know who she is. He falls sick with love and curiosity.
Pour le guérir, il demande un seul remède : un gâteau préparé par « Peau d'Âne » elle-même. Il a entendu parler d'elle par les domestiques.
To cure him, he asks for a single remedy: a cake prepared by "Donkeyskin" herself. He had heard about her from the servants.
En préparant le gâteau, la princesse cache discrètement son anneau royal dedans. Le prince le trouve dans sa part et il veut absolument retrouver la personne à qui il appartient.
While preparing the cake, the princess quietly hides her royal ring inside. The prince finds it in his slice and he absolutely wants to find the person it belongs to.
Il organise un grand bal. Il annonce qu'il va épouser la femme dont le doigt va parfaitement dans l'anneau — ni trop grand, ni trop petit.
He organizes a great ball. He announces that he will marry the woman whose finger fits perfectly into the ring — neither too large nor too small.
Toutes les jeunes femmes du royaume viennent essayer l'anneau, des plus riches aux plus pauvres. Mais l'anneau ne va bien à aucun doigt.
All the young women of the kingdom come to try on the ring, from the richest to the poorest. But the ring does not fit any finger.
Enfin, quelqu'un se souvient de « Peau d'Âne », la servante de la ferme. On ne l'a pas encore appelée. Les gardes vont la chercher.
Finally, someone remembers "Donkeyskin," the farm servant. No one has called for her yet. The guards go to fetch her.
Les gens du château rient en la voyant arriver, sale et habillée avec sa peau d'âne. Mais le prince insiste : il veut qu'elle essaie l'anneau elle aussi.
The people of the castle laugh when they see her arrive, dirty and dressed in her donkey skin. But the prince insists: he wants her to try on the ring too.
Sous la peau d'âne, la princesse porte en secret sa robe couleur du soleil. L'anneau va parfaitement à son doigt, comme s'il avait été fait pour elle.
Beneath the donkey skin, the princess is secretly wearing her sun-colored dress. The ring fits perfectly onto her finger, as if made for her.
Elle enlève alors la peau d'âne devant tout le monde. Elle montre sa belle robe et sa vraie identité de princesse.
She then removes the donkey skin in front of everyone. She shows her beautiful dress and her true identity as a princess.
Le prince est très heureux. Il lui demande tout de suite de l'épouser. Elle raconte toute son histoire : le duc malhonnête, l'âne magique, sa fuite courageuse.
The prince is very happy. He immediately asks her to marry him. She tells her whole story: the dishonest duke, the magic donkey, her courageous escape.
Son père apprend la vérité sur le duc. Il renvoie le duc loin du royaume pour toujours, et il est très content que sa fille va épouser le prince.
Her father learns the truth about the duke. He sends the duke far away from the kingdom forever, and he is very happy that his daughter is going to marry the prince.
La princesse et le prince se marient. Leurs deux royaumes sont réunis dans la joie. Cette histoire nous rappelle que la vraie richesse est celle du cœur.
The princess and the prince marry. Their two kingdoms are united in joy. This story reminds us that true wealth is that of the heart.