A classic fairy tale in six chapters, retold for beginners
Il était une fois un bûcheron et sa femme qui ont sept fils. La famille est très pauvre et il n'y a jamais assez à manger.
Once upon a time there was a woodcutter and his wife who have seven sons. The family is very poor and there is never enough to eat.
Le plus jeune fils est très petit — pas plus grand qu'un pouce à sa naissance. C'est pour ça qu'on l'appelle le Petit Poucet.
The youngest son is very small — no bigger than a thumb when he was born. That is why everyone calls him Little Thumb.
Il parle peu, mais il écoute tout et il est le plus intelligent de tous ses frères.
He speaks little, but he listens to everything, and he is the cleverest of all his brothers.
Une année, une terrible famine frappe le pays. Le bûcheron et sa femme n'ont presque plus rien à donner à manger à leurs enfants.
One year, a terrible famine strikes the land. The woodcutter and his wife have almost nothing left to feed their children.
Un soir, dans leur lit, les parents parlent à voix basse. « Nous ne pouvons plus nourrir sept enfants », dit le père. Il est très triste.
One evening, in their bed, the parents talk in low voices. "We can no longer feed seven children," the father says. He is very sad.
« Demain, dit-il, nous les emmènerons dans la forêt et nous les laisserons là-bas. » La mère pleure, mais elle finit par accepter.
"Tomorrow," he says, "we will take them into the forest and leave them there." The mother cries, but she finally agrees.
Le Petit Poucet, caché sous le lit, entend toute la conversation. Il est très inquiet, mais il ne dit rien à ses frères cette nuit-là.
Little Thumb, hidden under the bed, hears the whole conversation. He is very worried, but he says nothing to his brothers that night.
Tôt le matin, avant que tout le monde se réveille, il sort discrètement de la maison et remplit ses poches de petits cailloux blancs.
Early in the morning, before everyone wakes up, he quietly slips out of the house and fills his pockets with small white pebbles.
Il a un plan pour sauver sa famille, mais il garde son secret pour lui — même ses frères ne savent rien.
He has a plan to save his family, but he keeps his secret to himself — even his brothers know nothing about it.
Ce matin-là, toute la famille part couper du bois dans la forêt, comme d'habitude. Les sept frères suivent leurs parents, sans rien savoir.
That morning, the whole family goes to cut wood in the forest, as usual. The seven brothers follow their parents, knowing nothing.
En chemin, le Petit Poucet laisse tomber discrètement un caillou blanc derrière lui, de temps en temps, sans que personne le remarque.
Along the way, Little Thumb quietly drops a white pebble behind him, from time to time, without anyone noticing.
Loin dans la forêt, les parents disent aux enfants d'attendre pendant qu'ils vont couper du bois plus loin. Puis ils s'en vont discrètement.
Far into the forest, the parents tell the children to wait while they go cut wood further away. Then they quietly slip away.
Les frères attendent longtemps, mais personne ne revient. La nuit tombe, et ils comprennent enfin qu'ils sont abandonnés.
The brothers wait a long time, but no one comes back. Night falls, and they finally understand that they have been abandoned.
Les six autres frères pleurent, terrifiés. « Ne vous inquiétez pas, dit le Petit Poucet calmement. Je connais le chemin du retour. »
The other six brothers cry, terrified. "Don't worry," Little Thumb says calmly. "I know the way home."
Grâce au clair de lune, il retrouve facilement ses petits cailloux blancs, un par un, et guide ses frères jusqu'à la maison.
Thanks to the moonlight, he easily finds his little white pebbles, one by one, and leads his brothers back to the house.
Quand ils arrivent, ils entendent leurs parents parler à l'intérieur. Le seigneur du village vient de payer une vieille dette : la famille a de l'argent de nouveau !
When they arrive, they hear their parents talking inside. The village lord has just repaid an old debt: the family has money again!
La mère pleure de joie et de honte en voyant ses fils devant la porte. Elle les serre tous dans ses bras, soulagée.
The mother cries with joy and shame when she sees her sons at the door. She hugs them all, relieved.
Ce soir-là, toute la famille mange enfin un vrai repas ensemble, et personne ne parle de la forêt.
That evening, the whole family finally eats a real meal together, and no one mentions the forest.
Le bonheur de la famille ne dure pas longtemps. Quelques semaines plus tard, la famine revient, et les parents décident d'abandonner leurs fils une seconde fois.
The family's happiness doesn't last long. A few weeks later, the famine returns, and the parents decide to abandon their sons a second time.
Cette fois, le Petit Poucet n'a pas le temps de ramasser des cailloux. Il emporte plutôt un morceau de pain et laisse tomber des miettes derrière lui.
This time, Little Thumb doesn't have time to gather pebbles. Instead, he takes a piece of bread and drops crumbs behind him.
Mais les oiseaux de la forêt mangent toutes les miettes de pain. Quand les frères veulent rentrer, il n'y a plus de chemin à suivre.
But the forest birds eat all the breadcrumbs. When the brothers want to go home, there is no path left to follow.
Les sept frères marchent pendant des heures. Ils sont complètement perdus. Enfin, ils voient une petite lumière au loin.
The seven brothers walk for hours. They are completely lost. Finally, they see a small light in the distance.
Ils arrivent devant une grande maison et frappent à la porte. Une femme leur ouvre, surprise de voir sept petits garçons seuls dans la nuit.
They arrive at a large house and knock on the door. A woman opens it, surprised to see seven little boys alone in the night.
« C'est la maison d'un ogre, dit-elle, inquiète. Il mange les petits enfants ! Partez avant son retour ! »
"This is an ogre's house," she says, worried. "He eats little children! Leave before he returns!"
Mais le Petit Poucet la supplie de les cacher pour la nuit — dehors, dans la forêt, les loups les attendent aussi.
But Little Thumb begs her to hide them for the night — outside, in the forest, wolves are waiting for them too.
La femme a pitié d'eux. Elle accepte enfin et cache les sept garçons sous le lit. Juste après, l'ogre rentre à la maison. « Je sens la viande fraîche ! » dit-il.
The woman feels sorry for them. She finally agrees and hides the seven boys under the bed. Right after, the ogre comes home. "I smell fresh meat!" he says.
L'ogre a aussi sept filles, qui dorment dans une autre pièce. Chaque fille porte une petite couronne d'or pour dormir.
The ogre also has seven daughters, who sleep in another room. Each daughter wears a small gold crown to sleep.
L'ogre trouve enfin les sept frères. Il décide de les manger le lendemain matin. Mais sa femme lui demande d'attendre, et il accepte.
The ogre finally finds the seven brothers. He decides to eat them the next morning. But his wife asks him to wait, and he agrees.
Cette nuit-là, le Petit Poucet ne dort pas. Il a peur que l'ogre change d'avis et vienne les tuer dans leur sommeil.
That night, Little Thumb doesn't sleep. He is afraid the ogre will change his mind and come kill them in their sleep.
Il se lève doucement et échange les couronnes d'or des filles de l'ogre contre les bonnets de nuit de ses frères.
He quietly gets up and swaps the ogre's daughters' gold crowns for his brothers' nightcaps.
Au milieu de la nuit, l'ogre se réveille et va tuer les garçons dans le noir, en touchant leur tête pour les reconnaître.
In the middle of the night, the ogre wakes up and goes to kill the boys in the dark, feeling their heads to recognize them.
Mais dans le noir, il touche des couronnes d'or. Il croit que ce sont ses propres filles. Il va donc dans l'autre chambre à la place.
But in the dark, he feels gold crowns. He believes they are his own daughters. So he goes to the other room instead.
Il tue ses sept filles par erreur, sans le savoir, puis retourne se coucher, satisfait de son travail.
He kills his own seven daughters by mistake, without realizing it, then goes back to bed, satisfied with his work.
Le Petit Poucet réveille immédiatement ses frères. « Vite, partons maintenant, avant qu'il découvre son erreur ! »
Little Thumb immediately wakes his brothers. "Quick, let's leave now, before he discovers his mistake!"
Les sept frères s'enfuient dans la nuit, mais l'ogre se réveille bientôt et découvre son erreur. Furieux, il chausse ses bottes magiques de sept lieues et part à leur poursuite.
The seven brothers flee into the night, but the ogre soon wakes up and discovers his mistake. Furious, he puts on his magic seven-league boots and sets off in pursuit.
Avec chaque pas, l'ogre traverse sept lieues de terrain — il pourrait les rattraper en quelques minutes seulement.
With each step, the ogre crosses seven leagues of land — he could catch up to them in just a few minutes.
Les frères se cachent, terrifiés, derrière un gros rocher. L'ogre, fatigué de sa longue course, s'assoit juste à côté d'eux et s'endort profondément.
The brothers hide, terrified, behind a large rock. The ogre, tired from his long run, sits down right next to them and falls fast asleep.
Le Petit Poucet a alors une bonne idée. Il s'approche tout doucement et retire les bottes magiques des pieds de l'ogre endormi.
Little Thumb then has a good idea. He quietly approaches and slips the magic boots off the sleeping ogre's feet.
Les bottes s'adaptent immédiatement à sa petite taille — c'est une magie faite pour celui qui les porte. Le Petit Poucet chausse les bottes de sept lieues.
The boots immediately adjust to his small size — it is magic made for whoever wears them. Little Thumb puts on the seven-league boots.
Grâce aux bottes, il rentre chez lui en quelques instants seulement, pour rassurer ses parents et préparer un plan.
Thanks to the boots, he gets home in just a few moments, to reassure his parents and prepare a plan.
Puis il retourne chercher ses six frères, cachés derrière le rocher, et les ramène tous à la maison sains et saufs, un par un.
Then he goes back to fetch his six brothers, hidden behind the rock, and brings them all home safe and sound, one by one.
De retour à la maison, la famille est réunie et heureuse, mais la pauvreté est toujours là. Le Petit Poucet réfléchit à un moyen de les aider.
Back home, the family is reunited and happy, but poverty is still there. Little Thumb thinks about a way to help them.
Avec ses bottes magiques, il peut traverser le royaume en quelques instants seulement. Il a une idée : devenir messager pour le roi.
With his magic boots, he can cross the kingdom in just a few moments. He has an idea: become a messenger for the king.
Il se présente au palais et propose ses services. Le roi, impressionné par la rapidité des bottes, l'engage immédiatement.
He presents himself at the palace and offers his services. The king, impressed by the speed of the boots, hires him immediately.
Le Petit Poucet porte des messages urgents d'une ville à l'autre, plus vite que n'importe quel cheval du royaume.
Little Thumb carries urgent messages from one city to another, faster than any horse in the kingdom.
Le roi le paie généreusement pour chaque mission, et le Petit Poucet devient rapidement riche grâce à son travail.
The king pays him generously for each mission, and Little Thumb quickly becomes rich thanks to his work.
Il rapporte tout son argent à ses parents, qui n'ont plus jamais faim. Maintenant, toute la famille vit dans le confort.
He brings all his money back to his parents, who are never hungry again. The whole family now lives in comfort.
Ses six frères trouvent aussi du travail grâce à la nouvelle richesse de la famille, et tous vivent heureux ensemble.
His six brothers also find work thanks to the family's new wealth, and they all live happily together.
Cette histoire nous rappelle que la taille ne détermine pas le courage, et que l'intelligence peut sauver toute une famille.
This story reminds us that size does not determine courage, and that intelligence can save an entire family.