A classic fairy tale in six chapters, retold for beginners
Il était une fois une reine qui donne naissance à un fils. Le bébé est si laid que tout le monde est choqué : une grosse tête, un seul œil, presque pas de cou.
Once upon a time there was a queen who gives birth to a son. The baby is so ugly that everyone is shocked: a big head, a single eye, almost no neck.
Malgré son apparence, le bébé a une petite touffe de cheveux sur la tête. Pour cette raison, on l'appelle Riquet à la Houppe.
Despite his appearance, the baby has a small tuft of hair on his head. For this reason, he is called Riquet with the Tuft.
La reine est triste de voir son fils si laid. Mais une fée, présente à la naissance, la rassure : « Ne vous inquiétez pas. Cet enfant sera très intelligent, peut-être le plus intelligent du royaume. »
The queen is sad to see her son so ugly. But a fairy, present at the birth, reassures her: "Don't worry. This child will be very intelligent, perhaps the most intelligent in the kingdom."
La fée fait un cadeau magique au petit prince. Elle lui donne le pouvoir de partager son intelligence avec la personne qu'il aimera le plus, une fois qu'il tombera amoureux.
The fairy gives the little prince a magical gift. She gives him the power to share his intelligence with the person he will love most, once he falls in love.
Les années passent. Riquet grandit et devient, comme prévu, extraordinairement intelligent. Il parle avec sagesse, raconte des histoires merveilleuses, et pose des questions surprenantes pour son âge.
The years pass. Riquet grows up and becomes, as predicted, extraordinarily intelligent. He speaks with wisdom, tells marvelous stories, and asks surprising questions for his age.
Mais son apparence ne change pas : il reste toujours aussi laid. Beaucoup de gens à la cour le trouvent difficile à regarder, malgré son esprit brillant.
But his appearance does not change: he remains just as ugly. Many people at court find him difficult to look at, despite his brilliant mind.
Riquet n'est pas triste de son apparence. Il sait que la fée lui a promis un grand pouvoir, et il attend patiemment le jour où il tombera amoureux.
Riquet is not sad about his appearance. He knows the fairy promised him a great power, and he waits patiently for the day he will fall in love.
Dans un royaume voisin, une autre reine a deux filles. L'aînée est d'une beauté extraordinaire, mais elle est très lente d'esprit.
In a neighboring kingdom, another queen has two daughters. The elder is extraordinarily beautiful, but she is very slow-witted.
La cadette, elle, n'est pas très jolie, mais elle est extrêmement intelligente et pleine d'esprit. Tout le monde aime parler avec elle.
The younger one, meanwhile, is not very pretty, but she is extremely intelligent and witty. Everyone loves talking with her.
La même fée qui a visité Riquet à sa naissance vient aussi voir ces deux princesses. Elle fait à la belle princesse un don semblable au sien : le pouvoir de rendre bel homme, autant qu'elle veut, l'homme qu'elle aimera le plus.
The same fairy who visited Riquet at his birth also comes to see these two princesses. She gives the beautiful princess a gift similar to his: the power to make handsome, as much as she wants, the man she will love most.
Les années passent. Partout où elle va, on admire la beauté de la princesse. Mais dès qu'elle parle, les gens sont déçus : elle ne sait presque rien dire d'intéressant.
The years pass. Everywhere she goes, people admire the princess's beauty. But as soon as she speaks, people are disappointed: she can hardly say anything interesting.
Peu à peu, on se moque d'elle en secret. On la plaint aussi, car une si jolie fille pourrait plaire tellement plus si elle était moins bête.
Little by little, people secretly mock her. They also pity her, because such a pretty girl could be so much more charming if she were less foolish.
La princesse voit bien comment sa sœur cadette, malgré son visage ordinaire, fait toujours rire et réfléchir les gens autour d'elle. Elle envie profondément cette qualité.
The princess sees clearly how her younger sister, despite her ordinary face, always makes the people around her laugh and think. She deeply envies this quality.
Malgré toute sa beauté, la princesse devient de plus en plus malheureuse. Elle passe de longues heures seule, à pleurer sur son manque d'esprit.
Despite all her beauty, the princess becomes more and more unhappy. She spends long hours alone, crying over her lack of wit.
Un jour, la belle princesse se promène seule dans la forêt, triste comme d'habitude. Elle pense à sa sœur, à son propre manque d'esprit, et elle pleure doucement.
One day, the beautiful princess walks alone in the forest, sad as usual. She thinks about her sister, about her own lack of wit, and she cries softly.
Soudain, elle voit venir vers elle un homme d'apparence très étrange : une grosse tête, un seul œil, mais habillé avec élégance. C'est Riquet à la Houppe, maintenant adulte.
Suddenly, she sees a very strange-looking man coming towards her: a big head, a single eye, but dressed with elegance. It is Riquet à la Houppe, now an adult.
Riquet a beaucoup entendu parler de la beauté de la princesse. Il est tombé amoureux d'elle rien qu'en entendant les gens la décrire, et il a voyagé longtemps pour la trouver.
Riquet has heard a great deal about the princess's beauty. He fell in love with her just from hearing people describe her, and he traveled far to find her.
Il s'incline poliment et se présente. « Ne soyez pas surprise de me voir, princesse. Je sais que je suis laid, mais je suis venu de loin pour vous rencontrer. »
He bows politely and introduces himself. "Don't be surprised to see me, princess. I know I am ugly, but I have come from far away to meet you."
La princesse est étonnée par sa politesse et par la façon dont il parle avec tant de sagesse. Elle lui raconte, sans le vouloir, sa tristesse et son manque d'esprit.
The princess is astonished by his politeness and by the way he speaks with such wisdom. She tells him, without meaning to, about her sadness and her lack of wit.
Riquet lui explique alors son secret : une fée lui a donné le pouvoir de partager son intelligence avec la personne qu'il aimerait le plus. « Cette personne, c'est vous, » dit-il.
Riquet then explains his secret: a fairy gave him the power to share his intelligence with the person he would love most. "That person is you," he says.
« Si vous acceptez de m'épouser dans exactement un an, ajoute-t-il, je vous donnerai autant d'intelligence que vous voudrez, dès maintenant. »
"If you agree to marry me in exactly one year," he adds, "I will give you as much intelligence as you want, starting right now."
La princesse est désespérée. Elle pense à sa vie triste, à son manque d'esprit, et elle accepte la proposition de Riquet. Elle promet de l'épouser dans un an.
The princess is desperate. She thinks about her sad life, about her lack of wit, and she accepts Riquet's proposal. She promises to marry him in one year.
Au moment même où elle fait sa promesse, elle sent un changement extraordinaire. Des idées brillantes lui viennent facilement. Elle trouve tout de suite les mots justes pour exprimer ses pensées.
At the very moment she makes her promise, she feels an extraordinary change. Brilliant ideas come to her easily. She immediately finds the right words to express her thoughts.
Elle retourne au château. Sa famille et ses domestiques n'en croient pas leurs oreilles : la princesse, autrefois si silencieuse, parle maintenant avec esprit et charme sur tous les sujets.
She returns to the castle. Her family and her servants cannot believe their ears: the princess, once so silent, now speaks with wit and charm on every subject.
La nouvelle de cette transformation se répand vite dans le royaume. Bientôt, de nombreux princes viennent au château, espérant tous épouser cette princesse aussi belle qu'intelligente.
News of this transformation spreads quickly through the kingdom. Soon, many princes come to the castle, all hoping to marry this princess who is as beautiful as she is intelligent.
Parmi eux, un jeune prince plaît particulièrement à la princesse. Il est riche, gentil, et d'apparence agréable. Elle passe de longs moments à discuter avec lui.
Among them, a young prince appeals to the princess in particular. He is rich, kind, and pleasant-looking. She spends long moments talking with him.
Peu à peu, elle évite de penser à sa promesse envers Riquet. Dans son souvenir, il reste un homme d'apparence très laide, et l'idée de l'épouser lui pèse de plus en plus.
Little by little, she avoids thinking about her promise to Riquet. In her memory, he remains a man of very ugly appearance, and the thought of marrying him weighs on her more and more.
L'année passe presque sans qu'elle s'en rende compte, occupée par les fêtes, les conversations brillantes, et l'attention du jeune prince.
The year passes almost without her realizing it, busy with parties, brilliant conversations, and the attention of the young prince.
Un an plus tard, presque jour pour jour, la princesse se promène de nouveau dans la même forêt. Cette fois, elle marche avec inquiétude : elle redoute sa promesse.
A year later, almost to the day, the princess walks again in the same forest. This time, she walks with worry: she dreads her promise.
Soudain, elle entend des bruits étranges sous ses pieds : des voix, des marmites, des odeurs de cuisine. Le sol semble creux, comme s'il y avait tout un monde en dessous.
Suddenly, she hears strange sounds beneath her feet: voices, pots, cooking smells. The ground seems hollow, as if there were a whole world underneath.
Elle découvre alors des cuisines immenses, où des centaines de petits cuisiniers magiques préparent un festin extraordinaire. Des tables se dressent toutes seules, couvertes de plats magnifiques.
She then discovers enormous kitchens, where hundreds of little magical cooks are preparing an extraordinary feast. Tables set themselves up on their own, covered with magnificent dishes.
Étonnée, elle demande à un des cuisiniers ce qui se passe. « C'est pour le mariage de Riquet à la Houppe, » répond-il. « Il se marie demain. »
Astonished, she asks one of the cooks what is happening. "It's for the wedding of Riquet à la Houppe," he replies. "He is getting married tomorrow."
Riquet apparaît alors devant elle, aussi laid que dans son souvenir, mais souriant avec joie. « J'ai tout préparé pour notre mariage, exactement un an après notre promesse, » dit-il.
Riquet then appears before her, as ugly as in her memory, but smiling with joy. "I have prepared everything for our wedding, exactly one year after our promise," he says.
La princesse hésite, mal à l'aise. Riquet remarque son trouble et parle doucement : « Si vous ne pouvez vraiment pas supporter de m'épouser, je ne vous forcerai jamais. Dites-moi la vérité. »
The princess hesitates, ill at ease. Riquet notices her distress and speaks gently: "If you truly cannot bear to marry me, I will never force you. Tell me the truth."
La princesse reste silencieuse un long moment, entourée par ce festin magique préparé avec tant d'amour, en train de réfléchir profondément à ce qu'elle ressent vraiment.
The princess stays silent for a long moment, surrounded by this magical feast prepared with so much love, thinking deeply about what she truly feels.
Maintenant que la princesse est devenue intelligente, elle voit Riquet d'une façon nouvelle. Elle se souvient de sa politesse, de sa patience, de toute la sagesse qu'il lui a offerte sans rien demander en retour.
Now that the princess has become intelligent, she sees Riquet in a new way. She remembers his politeness, his patience, all the wisdom he offered her without asking for anything in return.
Elle pense aussi à ce festin magnifique, préparé avec tant de soin pour elle. Elle comprend que peu d'hommes seraient capables d'un amour aussi généreux et fidèle.
She also thinks about that magnificent feast, prepared with such care for her. She understands that few men would be capable of such a generous and faithful love.
Peu à peu, en réfléchissant, la princesse réalise quelque chose de surprenant : elle aime vraiment Riquet, malgré son apparence. Son cœur, et non plus seulement son esprit, a changé.
Little by little, as she reflects, the princess realizes something surprising: she truly loves Riquet, despite his appearance. Her heart, not only her mind, has changed.
Dès qu'elle admet cet amour en elle-même, un miracle se produit : elle regarde Riquet, et il ne lui paraît plus laid du tout. Il lui semble, au contraire, tout à fait charmant.
As soon as she admits this love to herself, a miracle occurs: she looks at Riquet, and he no longer seems ugly to her at all. On the contrary, he seems to her quite charming.
Est-ce la magie de la fée, qui a transformé Riquet parce qu'il est enfin aimé ? Ou est-ce simplement que les yeux de la princesse, désormais remplis d'amour, voient autrement ? Personne ne le sait vraiment — et cela n'a pas d'importance.
Is it the fairy's magic, which transformed Riquet because he is finally loved? Or is it simply that the princess's eyes, now filled with love, see differently? No one really knows — and it does not matter.
La princesse annonce à Riquet qu'elle accepte de l'épouser, avec tout son cœur. Ils se marient le lendemain, dans une grande joie, entourés de leurs deux familles.
The princess tells Riquet that she agrees to marry him, with all her heart. They marry the next day, in great joy, surrounded by their two families.
Cette histoire nous apprend une leçon simple : ce qui rend une personne vraiment belle, c'est sa bonté et son intelligence, bien plus que son apparence.
This story teaches us a simple lesson: what truly makes a person beautiful is their kindness and their intelligence, far more than their appearance.